Wat is slaapapneu?
Slaapapneu betekent ‘niet ademen tijdens de slaap’. Het is een slaapstoornis waarbij de ademhaling gedurende de slaap onderbroken wordt. Deze onderbrekingen duren gemiddeld 10 seconden of langer. De meeste mensen ervaren wel eens een ademstop tijdens het slapen. Pas wanneer de ademhaling veelvuldig (meer dan 5 keer per uur) stopt tijdens het slapen, door complete obstructie (apneu) of gedeeltelijke obstructie (hypopneu), spreken we pas van slaapapneusyndroom (SAS).
Gemiddeld 1 op de 100 mensen heeft last van slaapapneu. Het is niet precies bekend hoe vaak het voorkomt, omdat het niet altijd wordt ontdekt. Het komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Het komt het meeste voor bij mensen van 45 tot 65 jaar.
Welke klachten bij slaapapneu?
Het ervaren van slaapapneu heeft een slechte invloed op de slaap. Na het onderbreken van de ademhaling volgt een periode van een min of meer stabiele ademhaling waarna er weer opnieuw periodes van ademstilstand komen. De periodes van ademstilstand kunnen relatief kort zijn en variëren vaak tussen de 10 tot 30 seconden, maar het komt soms voor dat de periodes langer duren dan 30 seconden. Door deze ademstops raakt de gaswisseling in de longen verstoord waardoor er onvoldoende zuurstof wordt opgenomen en geen koolzuurgas wordt uitgeademd. De hersenen geven het lichaam hierdoor een signaal om wakker te worden. Na het ontwaken, vaak met een schok of het gevoel dat u stikt, wordt de ademhaling hervat. Op dit moment is de patiënt wel wakker geworden en is de slaap verstoord.
Door de adempauzes en het waken daardoor bent u overdag erg slaperig en niet goed uitgerust. U heeft een slechte concentratie en kunt minder goed opletten. Slaapapneu kan ook samengaan met andere problemen, zoals:
- Sommige mensen met slapapneu hebben ook last van snurken. Van de 10 mensen die snurken heeft er 1 last van slaapapneu.
- Met slaapapneu heeft u mogelijk een grotere kans op hart- en vaatziekten.
- Een klein deel van mensen met slaapapneu heeft ook diabetes type 2.
- Mensen met slaapapneu hebben vaak last van een hoge bloeddruk of een hoog cholesterolgehalte.
Hoe ontstaat het?
Slaapapneu ontstaat doordat uw keel slap wordt en daardoor even dichtzit. Als u slaapt ontspannen al uw spieren. Bij sommige mensen wordt de keel dan zo slap dat deze dicht gaat zitten en er even weinig tot geen lucht doorheen kan. Daardoor kan er even geen lucht in of uit de longen.
Bij overgewicht komt slaapapneu vaker voor. Ook op de rug slapen vergroot de kans, net als het veel drinken van alcohol.
Geschreven door Chris Nederhorst
